Spanky & Our Gang leverede en række solide hits til især den amerikanske hitliste i årene 1967 til 1969. Med sangen som “Sunday Will Never Be the Same,” “Lazy Day,” “Like to Get to Know You og “Give a Damn” beviste de, at ikke kun Mamas & Papas kunne det der med flotte vokaler og iørefaldende popsange. Spanky & Our Gang er da også på mange måder en light udgave af Mama & Papas. Når de ikke helt kunne gøre Mamas & Papas rangen stridig som den bedste vokalgruppe, hang det blandt andet sammen med, at Mamas & Papas selv kunne skrive sange – og måske også med, at denne gruppe havde et bedre image. Konstellationen af to mænd og to kvinder har altid gjort sig godt i medierne.
I hvert fald har det været Spanky & Our Gangs skæbne at stå lidt i skyggen af mødrene og fædrene. Men glemt er de ikke blevet. Sidste år blev der udsendt et bokssæt med alle de indspilninger, de fik lavet på deres plademærke Mercury. Her kan man dykke ned og opleve, hvor meget gruppen faktisk havde at byde på.
Forsangerinden i gruppen var Elaine McFarlane, der havde en fortid som blues- og jazz-sangerinde. Sammen med trombonespilleren og sangeren Malcolm Hale dannede hun i 1963 den gruppe, der blev til Spanky & Our Gang. Omkring 1965, hvor folk-bølgen for alvor begyndte at rulle, fik Mercury Records øje på bandet og lavede en kontrakt med Spanky & Our Gang, fordi man også ville have et folk-orienteret navn i sin stald. Sammen med den kendte producer Jerry Ross fik de så indspillet en række sange, der – sikkert ikke tilfældigt – kunne minde en hel del om Mamas & Papas. Højpoleret, vellydende vokalgruppepop. Den første sang, bandet fik forærende, var faktisk en sang, som Mamas & Papas ikke var interesseret i: “Sunday Will Never Be The Same”. Men i Spany & Our Gangs version hittede den midt i The Summer of Love, 1967, med en niende plads på singlelisten. Hittet blev fulgt op af en række mindre hits og debutalbummet.
Gruppen nåede at indspille endnu to albums, inden forgrundsfiguren Malcolm Hale pludselig døde af lungebetændelse. Da McFarlane på samme tid var blevet gravid, valgte man at sætte et punktum for projektet.
Bandet er siden blevet gendannet (i 1975), og ironisk nok var McFarlane med, da Mamas & Papas blev gendannet i firserne – uden Mama Cash Elliott.
Spanky & Our Gang – Sunday mornin’
