Den Danske Ordbog forklarer: etymologi – “af græsk etymologia, af etymos ‘sand, virkelig, egentlig’ og -logi”. Og i hvert fald siden jeg tog den lille latinprøve i realskolen har jeg haft en forkærlighed for den lille videnskab, som etymologien er. Og med hjælp fra netop latin, men også tysk, engelsk og fransk får man en nøgle, der ofte tillader en at tage de første skridt ind i etymologiens sandhedskammer. Jeg blev mindet om min lille last, da jeg læste noget om den mediale tid, vi befinder os i lige nu, og som indtil digitaiseringen forandrede medieverdenen radikalt især galt de trykte medier (aviser især). Det var ordet “agurketid”, som ordbogen forklarer sådan: “periode om sommeren hvor medierne pga. ferier mangler nyhedsstof, og hvor små (ligegyldige) begivenheder derfor slås uforholdsmæssigt stort op”. Men der er mere at hente. En wiki-artikel, der bygger på den fortrinige tyske etymologi (Herkunftswörterbuch) fra Duden supplerer:
Ordet er en oversættelse af tysk Sauregurkenzeit (= sur-agurk-tid), som i jargonen blandt Berlins handlende viste til den tid på højsommeren, når agurkerne modnes, det er ferie og derfor ingen videre omsætning i forretningerne.[1] Det tyske ord kendes på tryk fra 1780. Fra omkring 1850 har udtrykket så spredt sig fra Berlin, og er gået ind i sproget som et udtryk for den stille sommersæson. På dansk kendes ordet på tryk fra 1897. På nederlandsk dukkede det parallelle ord komkommertijd op i 1870’erne (komkommer = agurk)
Fra engelsk kendes udtrykket cucumber time, som The Pall Mall Gazette forklarede sådan i 1867: “Skrædderne kan ikke forvente at tjene stort i “agurkesæsonen”. For når agurkerne kommer ind, er societeten ude af byen.”
Man ser det for sig: Tyske handlende, der går i gang med at sylte agurkerne, fordi ingen gider handle i sommervarmen. Det giver en god, billedlig forståelse af fænomenet ‘agurketid’, og næste gang jeg putter syltede agurker på min leverpostejmad, så vil jeg da tænke på de kloge tyskere, der brugte agurketiden til noget fornuftigt., Men det forklarer så ikke, hvorfor det længere giver mening at tale om agurketid, nu hvor SOME osv. bare kører derudaf…