Min strenge biologi- og geografilærer i gymnasiet mente, at man ikke kunne komme igennem gymnasiet, hvis man ikke kendte Tom Lehrer, der nu er død i en alder af 97 år (og overlevede min lærer…).
Lehrer studerede matematik som ung og fik efterfølgende job på de højt estimerede universiteter Harvard og MIT som – matmatikunderviser. Sideløbende fik han mulighed for at udfolde et talent for musik og satiriske sange. I første omgang sange om det akademia, han var rundet af, men efterhånden bredte hans temaer sig og han indspillede i 1953 albummet Songs by Tom Lehrer, der blev et kult-album blandt universitetsstuderende, selv om det kun kunne købes pr. postordre. Og kult-interessen gjorde det muligt for ham at turnere med sine sange i årene frem til hans indkaldelse til militæret. Da han vendte tilbage til det civile liv fik han indspillet yderligere tre albums, hvoraf to var såkaldte live-indspilninger. Også de blev store successer.
Men Lehrer brød sig ikke om at stå over for et publikum og valgte derfor at satse på at få en ph.d.-grad på Harvard i stedet for karrieren som optrædende musiker. Så allerede i 1960 var han karriere som optrædende musiker en sag blot, selv om han fortsatte med at skrive sine satiriske sange, der oven i købet fik en tydeligere politisk karakter. Sange imod forurening, krig og atomvåben – som kom med på hans sidste plade. I 2003 udkom en opsamlingsboks med den rammende titel The Remains of Tom Lehrer, som min gamle lærer sikkert ville mene var obligatorisk på enhver ordentlig students hylde.