Neil Sedaka, der er død i en alder af 86 år, var en af de helt store pop-sangsmede. Hans karriere begyndte tilbage i 1957 (!) og i løbet af tresserne leverede han den ene pop-hit-sang efter den anden. “Oh! Carol” (1959), “Calendar Girl” (1960), “Happy Birthday Sweet Sixteen” (1961),”Breaking Up Is Hard to Do” (1962) og – senere – “Laughter in the Rain” og “Bad Blood”. Nogle af de mange sange tog han sig selv af, medens rigtig mange var med til at forme andres karriere – Connie Francis, Tony Christie, Captain & TEnille, for at nævne et par oplagte eksempler.
Allerede som barn viste Neil Sedaka musikalsk talent. Og hans familie sørgede for at han fik et klaver og fik lært at bruge det. Hvilket førte til et stipendiat på det prestigefyldte Juillard School of Music allerede i 1947. Det var også omkring det tidspunkt den unge Neil fik smag for popmusikken, selv om han til sit livs ende elskede klassisk musik og spillede det. Tidligt – han var kun 13 år – blev han sat i forbindelse med tekstforfatteren Howard Greenfield; og sammen blev de to en central del af sangskriverne i Brill Building, poppenS sangtempel. Og det kørte som smurt for de to – indtil the British Invasion med Beatles i spidsen satte en anden musikalsk dagsorden. Så flyttede Neil Sedaka til England for at genstarte sin karriere. Og her fik han en ny samarbejdspartner, Phil Cody.
Selv om Beatlemania betød et dyk i hans karriere – et dyk, som han aldrig helt overvandt – formåede Sedaka at holde karrieren kørende i kraft af de sange, han skrev for andre. Tressernes popularitet genvandt han ikke, men han gled heller ikke helt ud i glemslen. Så sent som i 2024 blev hans sangværk gjort til genstand for streaming platforme. Nogenlunde samtidig var han holdt op med at skrive sange.